Dos compañías farmacéuticas, sancionadas

(Fuente: OCU) Los grupos farmacéuticos Roche y Novartis han sido multados en Italia con 180 millones de euros, por llegar a un acuerdo para favorecer el uso de un medicamento mucho más caro. La sanción es el resultado de una denuncia de una asociación médica a la que se sumó la organización Altroconsumo. Tras la denuncia de una asociación de hospitales privados italianos, la Asociación de Oftalmólogos y la organización de consumidores italianaAltroconsumo, el Tribunal Italiano de la Competencia emprendió una investigación que ha concluido que los laboratorios farmacéuticos Roche y Novartis llegaron a un acuerdo para no comercializar el fármaco Avastin (Roche) como tratamiento de la degeneración macular asociada a la edad a favor del fármaco Lucentis (Novartis). Ambas compañías han sido multadas.

La decisión de la autoridad italiana sobre competencia está motivada porque los laboratorios han recurrido a tácticas ilegales para no comercializar el medicamento más barato para esa patología, aun a costa del interés de los consumidores y de ocasionar al Sistema Nacional de Salud italiano (y a los propios pacientes) un importante desembolso adicional.

Dos fármacos, un mismo uso

La degeneración macular húmeda (DMAH) es la mayor causa de ceguera en los países desarrollados. Ambos medicamentos, Avastin y Lucentis, son fármacos de uso hospitalario, útiles para el tratamiento de esa enfermedad, pero Avastin es muchísimo más barato. La eficacia de Avastin y Lucentis es similar. Ambos fármacos comparten los efectos adversos más frecuentes relacionados con su inyección en el ojo.

Pero el principio activo de Lucentis (ranibizumab) ha sido aprobado para este uso y está indicado para tratar la degeneración macular húmeda. Sin embargo, el bevacizumab, principio activo de Avastin, no ha solicitado ser autorizado para esta enfermedad y en el prospecto solo señala que sirve para tratar tumores. Esa es la estratagema usada por las compañías para incentivar el uso de Lucentis en detrimento de Avastin 

¿Y en España?

En España también Lucentis es el único medicamento autorizado para el tratamiento de la degeneración macular, y es 100 veces más caro por inyección que Avastin (891 frente a 8 euros). Usar Lucentis en vez de Avastin en los hospitales para tratar la DMAH incrementaría los gastos sanitarios entre medio y un millón de euros.

Desde OCU condenamos las prácticas anticompetitivas que anteponen el beneficio al interés general de los consumidores, algo especialmente lamentable cuando se trata de derechos básicos de los consumidores, como el acceso a la salud. Por eso, OCU, a través del BEUC, ha solicitado a la Comisión Europea que se amplíe esta investigación a todos los países europeos donde se usan los dos medicamentos (España entre ellos).